Vuonna 2020 äkillinen COVID-19-epidemia vaikuttaa merkittävästi matkaviestinoperaattoreihin, jotka suunnittelevat 5G-palvelujen käyttöönottoa. Epidemian nopea leviäminen häiritsee edelleen maailmantaloutta ja todennäköisesti voimistuu, eikä epidemian loppuisi lähiaikoina. Älypuhelinmyynti on ennustettu laskevan 21 prosenttia tänä vuonna (vaikka ne toipuvat vuoteen 2021 mennessä), mikä vaikuttaa myös käyttäjien määrä päivittää 5G-terminaaleissa. Silti on olemassa monia myönteisiä merkkejä vuonna 2020, että 5G on edelleen suuri kasvupotentiaali, mukaan lukien sen kyky reagoida puhkeamisen.
5G-verkot kasvavat edelleen
Vuoden 2020 alusta lähtien operaattorit ovat edelleen julkaisseet 15 5G:n kaupallisia verkkoja. Koska helmikuun lopulla, Thaimaa AIS, Hong Kong HKT, Hong Kong China Mobile ja Japanin NTT DoCoMo, KDDI ja Softbank ovat kaikki käynnistäneet uusia 5G-verkoissa, vaikka kasvava vaikutus COVID-19. Lisäksi Japanin Rakuten Mobile julkaisi myös uuden suunnitelman 5G ennen kesää.
Samaan aikaan maailmanlaajuiset operaattorit jatkavat 5G-verkkojensa laajentamista. Kiinassa hallitus käyttää infrastruktuurihankkeita epidemian taloudellisten vaikutusten kompensoimiseksi, ja 5G on yksi keskeisistä infrastruktuureista. China Mobile aikoo ottaa käyttöön 300000 5G-tukiasemat vuoden 2020 loppuun mennessä, kun taas China Telecom ja China Unicom ovat asettaneet tavoitteeksi ottaa käyttöön 250000 tukiasemaa niiden 5G yhteistyössä rakennettu ja jaettuja verkkoja syyskuuhun 2020 mennessä. Yhdysvalloissa, 5G investointisuunnitelmat ovat myös vahva, verizon ramping jopa CAPEX menoja vuonna 2020, ja kansainvälinen luokituslaitos toteaa, että "huolimatta haastava taloudellinen ympäristö, olisi oltava riittävästi kassavirtaa tukemaan suunniteltua 5G talousarvion ja tukea laajempaa käyttöönottoa 5G palveluja myöhemmin tänä vuonna." Vaikka operaattorit joissakin maissa ja alueilla lukitaan ovat priorisoineet verkon ylläpitoa verkon parantamisen yhteydessä, 5G-käyttöönotto on edelleen käynnissä ja operaattoreiden on oltava valmiita lisäämään 5G-terminaalien myyntiä vuoden 2020 jälkipuoliskolla.
Yli 40 prosentin kasvusta, joka johtuu kiinteän verkon laajakaistaliikenteen kasvusta esimerkiksi kotitehtävien ja etäopiskelun kaltaisten palvelujen vuoksi, operaattorit ovat lisänneet investointeja takakanavaverkkoihin. Nämä investoinnit palauttamisverkoston parantamiseksi, joiden osuus 5G:n käyttöönoton kustannuksista on lähes neljännes, yksinkertaistavat ja nopeuttavat huomattavasti 5G:n käyttöönottoa.
